Siden Mill Creek Entertainments oppkjøp av distribusjonsrettighetene til Ultraman -serien i fjor, har fans av franchisen blitt behandlet med et veritabelt overflødighetshorn av serier og filmer, både gamle og nye. De fleste av seriene som ble utgitt hadde ikke engang vært tilgjengelig i Amerika på DVD, enn si Blu-ray. I forrige måned ble den femte serien i franchisen lansert, Ultraman Ace: The Complete Series , i både standardemballasje og SteelBook-versjoner. Selv om jeg er glad for å se alle disse seriene komme til Amerika for første gang noensinne, er Ultraman Ace absolutt et mer middelmådig tilbud fra franchisen. Utenom noen få små endringer, er det stort sett den samme gamle tingen som de siste seriene. Det er ikke helt ille, siden selv midt på veien Ultraman -serier vanligvis gir litt god gammel cheesy moro. Men siden jeg nå har sett fem av dem (pluss forgjengeren Ultra Q ) på mindre enn et år, begynner disse programmene å gå i ett med hverandre og skiller seg ikke så mye ut. På dette tidspunktet hadde serien stort sett gått Pokemon -ruten, og tilbakestilte ting hvert år med bare noen få små endringer. Jeg tror at hvis jeg ikke allerede hadde sett hundrevis av episoder av disse programmene det siste året, ville jeg ha likt Ultraman Ace litt mer, men det er fortsatt en solid nok serie (selv om en ikke-diehard Ultra-serie fansen kunne sannsynligvishopp over).

Ultraman Ace starter med franchisens tradisjonelle katastrofale monsterangrep der som vanlig gir en modig mann (Seiji) livet sitt for å redde et barn. Han får kraften til å forvandle seg til en helt ny Ultraman (denne heter Ace), men det er en vri, ettersom en annen person også heltemodig ga livet hennes også. For første gang noensinne har en kvinnelig karakter (Yuko) evnen til å forvandle seg til en Ultraman (Ultrawoman?). De får dessverre ikke hver sin Ultraman å forvandle seg til, de må dele ess (som kan aktiveres via ringene Seiji og Yuko bærer). Dette har også den bivirkningen at de trenger å være nær nok til hverandre til å forvandle seg (noe de vanligvis gjør ved å hoppe gjennom luften på en helt latterlig måte). Ellers er ting stort sett det samme med noen små endringer. MAT har blitt TAC (Terrible-Monster Attacking Crew), som Seiji og Yuko slutter seg til til tross for at de ikke har noen reelle nyttige monsterkampferdigheter (jeg tror ikke en lastebilsjåfør og en barnehjemsarbeider vil være en prioritet for en organisasjon som dette, men de på en eller annen måte passere uansett). Den andre mest bemerkelsesverdige endringen er at de gigantiske monstrene de kjemper mot nå kalles "Forferdelige monstre" (eller "Choju") ettersom de kontrolleres av en alternativ dimensjon/fremmed skapning ved navn Yapool i stedet for å angripe på egen hånd. Ellers er de fleste episodene fortsatti utgangspunktet den samme gamle sekvensen med monsterangrep, TAC (og noen ganger Ace) som ikke klarer å stoppe monsteret, etterfulgt av ødeleggelse til Ultraman Ace til slutt stopper monsteret og hindrer Yapools planer.

Til slutt, Ultraman Ace prøver noen nye ting, men de gjør lite for å rokke ved formelen som allerede begynte å bli litt gammel. De endrer ting en veldig, veldig liten mengde, men en av dem er ikke engang permanent ettersom en rystelse litt forbi midtpunktet i serien tilbakestiller showets konsept til status quo. Jeg tror ikke showet brukte konseptet med to personer som delte Ultraman-transformasjonen så godt som det burde ha gjort. Du skulle tro det ville tilført mye drama med at de ofte blir separert av forskjellige grunner og trenger å komme nær hverandre for å forvandle seg. Utenom noen få episoder her og der (inkludert en der Yuko er på sykehuset), har de vanligvis svært små problemer med å komme nær nok sammen til å forvandle seg, og dette spiller egentlig ingen rolle i den store sammenhengen. Ærlig talt, Yapool som kontrollerer monstrene er sannsynligvis den største ristingen til formelen til de to, og selv det gjør ikke for mye for å legge originalitet til det. Jeg klandrer ikke akkurat produsentene for ikke å prøve å endre en vellykket formel (det er ikke slik at barn vil legge merke til repetisjonen til episodene uansett), men det gjør til slutt dette til enveldig midt-på-veien-serien i Ultraman-serien. Utenom noen få episoder her eller der, vurderte jeg nesten hver episode til tre av fem, noe som betyr at alle var verdt å se, men tilbød svært lite spenning eller nye ideer.

En ting jeg absolutt må skrive om er hvor voldelig denne Ultraman er. Ace roter ikke, han kaster ikke bare gigantiske monstre ut i verdensrommet, kroppsnerver dem til underkastelse eller fordamper dem som de andre Ultramen jeg har sett. Det er ikke nok for ham, han vil heller halshugge dem, rive av vedhengene deres eller slå et hull rett gjennom dem (det er ikke overdrevet, alle disse tre tingene skjer faktisk i serien). Monstre og romvesener blir også revet i stykker (inkludert huden som fører til noen korte blodsprut), kuttet i to (med "guts" som kommer ut), og oppløses med en type syre. Jeg føler nesten dårlig for disse «Forferdelige monstrene». På grunn av volden vil jeg ikke anbefale å se Ultraman Ace med små barn. Hvis dette hadde blitt sendt i Amerika, er jeg sikker på at foreldrene ville ha blitt rasende og krevd at den ble kansellert. Tydeligvis er den ikke fryktelig voldelig, hvis jeg måtte gi den en vurdering ville jeg nok si at PG-13 ville passet den best. Mens de andre seriene til tider kan bli ganske voldelige, føler jeg at dette er den desidert verste på dette området. Tenåringer (og kanskje til og med tweens) burde ha det bra, men jeg tror noen av demepisodene er bare litt for mye for yngre barn.

For den tidlige Ultraman -serien jeg har anmeldt så langt, var jeg imponert over videokvaliteten på Ultra Q men føltes som om det var et fall i kvalitet når franchisen ble fargelagt i Ultraman: The Complete Series (følelsene mine om Return of Ultraman er stort sett de samme, men jeg har har ikke fullført den anmeldelsen ennå). Ultraman Ace likner visuelt veldig på de to sistnevnte utgivelsene. Jeg hadde ikke akkurat forventet at et nesten femti år gammelt barneprogram fra Japan skulle se fantastisk ut på Blu-ray, men det imponerte meg fortsatt ikke visuelt. Det er absolutt akseptabelt med tanke på omstendighetene, men å gi ut showet på DVD hadde sannsynligvis vært greit, siden det bare ser litt bedre ut enn standard-def for meg i det minste. Hvis du går inn med rimelige forventninger, vil du sannsynligvis ha det bra med videokvaliteten, men bare ikke forvent at den skal "wow" deg. Dette er imidlertid den eneste hjemmevideoutgivelsen av showet i Amerika (og prisen er veldig rimelig).

Innpakningen til Ultraman Ace: The Complete Series SteelBook Edition.

Mens Jeg var ikke imponert over videokvaliteten på denne utgivelsen, jeg er fortsatt forelsket i emballasjedesignet på disse utgivelsene (spesielt SteelBook-ene jeg har bedt om). Designet deres er bare så elegant og de ser virkelig fine ut sammen. Hvis jeg haddemuligheten til å få Blu-ray-samlingen min til å se pen og ryddig ut, ville disse settene se fantastiske ut ved siden av hverandre. Som vanlig (i det minste for den eldre Ultraman -serien), kommer Ultraman Ace: The Complete Series i både standard- og SteelBook-emballasjealternativer (SteelBook er faktisk betydelig billigere på dette tidspunktet innleggets publisering av en eller annen grunn). Selv om begge ser bra ut, foretrekker jeg personlig utseendet til SteelBooks (og den ekstra beskyttelsen de gir Blu-rays). Ingen ekstramateriale er inkludert utenom en digital kode for movieSPREE, men Mill Creek veier opp for det med den fantastiske innpakningen og et fint lite 24-siders hefte med episodebeskrivelser og informasjon om serien. Jeg forventer egentlig ikke at eldre programmer som dette skal ha bonusfunksjoner i utgangspunktet (da det er svært usannsynlig at noen ekstra opptak, intervjuer eller lignende ble holdt tilbake i 1972), og jeg kommer definitivt ikke til å ta noen poeng av for mangelen på dem.

Som alltid med den eldre Ultraman -serien, har Mill Creek Entertainment gått en ekstra mil med denne utgivelsen av Ultraman Ace: The Complete Series . Emballasjen er fenomenal, det er et annet fint hefte inkludert, og videokvaliteten er akseptabel for et nesten femti år gammelt barneprogram fra Japan (selv om det bare er på nivå med de siste Blu-ray-utgivelsene i denne serien). Hvis du er en stor fan av Ultraman franchise, du bør selvfølgelig plukke opp denne utgivelsen da den er en solid (men uspektakulær) serie. Jeg er litt mer nølende med å anbefale Ultraman Ace: The Complete Series til de som ikke er like forelsket i franchisen eller har blitt lei av de siste eldre serieutgivelsene. Det er stort sett det samme du har sett i de tre siste seriene, så det kommer ikke til å endre mening. Likevel likte jeg mest tiden min med Ultraman Ace og jeg vet at jeg ville ha likt det enda mer hvis det ikke var den sjette serien av denne franchisen jeg hadde sett på mindre enn et år (jeg skulle ønske det Mill Creek ville spre disse utgivelsene litt mer). Anbefalt .

Ultraman Ace: The Complete Series – SteelBook Edition ble utgitt på Blu-ray 26. mai 2020.

Kjøp Ultraman Ace: The Complete Series på Amazon: Blu-ray (SteelBook), Blu-ray (vanlig emballasje)

Vi vil gjerne takke Mill Creek Entertainment for anmeldelseseksemplaret av Ultraman Ace: The Complete Series – SteelBook Edition brukt for denne anmeldelsen. Bortsett fra å motta anmeldelseseksemplaret mottok vi i Geeky Hobbies ingen annen kompensasjon. Å motta anmeldelseseksemplaret hadde ingen innvirkning på innholdet i denne anmeldelsen eller sluttresultatet.