Από την απόκτηση των δικαιωμάτων διανομής της ταινίας από την Mill Creek Entertainment Ultraman σειρά πέρυσι, οι οπαδοί του franchise έτυχαν μιας πραγματικής πανδαισίας από σειρές και ταινίες παλιές και νέες. Οι περισσότερες από τις σειρές που κυκλοφόρησαν δεν ήταν καν διαθέσιμες στην Αμερική σε DVD, πόσο μάλλον σε Blu-ray. Τον περασμένο μήνα κυκλοφόρησε η πέμπτη σειρά του franchise, Ultraman Ace: Η πλήρης σειρά , τόσο σε κανονική συσκευασία όσο και σε εκδόσεις SteelBook. Αν και χαίρομαι που βλέπω όλες αυτές τις σειρές να φτάνουν στην Αμερική για πρώτη φορά, Ultraman Ace είναι σίγουρα μια πιο μέτρια πρόταση από το franchise. Εκτός από μερικές μικρές αλλαγές, είναι λίγο πολύ το ίδιο πράγμα με τις τελευταίες σειρές. Δεν είναι όλα άσχημα, καθώς ακόμα και η μέτρια Ultraman Ωστόσο, δεδομένου ότι έχω παρακολουθήσει πέντε από αυτές (συν τον προκάτοχό τους Ultra Q ) σε λιγότερο από ένα χρόνο, οι σειρές αυτές αρχίζουν να αναμειγνύονται η μία με την άλλη και να μην ξεχωρίζουν τόσο πολύ. Σε αυτό το σημείο, η σειρά είχε πάει λίγο πολύ το Pokemon διαδρομή, επαναφέροντας τα πράγματα κάθε χρόνο με λίγες μόνο μικρές αλλαγές. Νομίζω ότι αν δεν είχα ήδη παρακολουθήσει εκατοντάδες επεισόδια αυτών των σειρών τον τελευταίο χρόνο, θα απολάμβανα το Ultraman Ace λίγο περισσότερο, αλλά εξακολουθεί να είναι μια αρκετά σταθερή σειρά (αν και οι μη σκληροπυρηνικοί οπαδοί της σειράς Ultra θα μπορούσαν μάλλον να την παραλείψουν).

Ultraman Ace ξεκινάει με την παραδοσιακή καταστροφική επίθεση τεράτων του franchise, όπου ως συνήθως, ένας γενναίος άνδρας (Seiji) δίνει τη ζωή του για να σώσει ένα παιδί. Του δίνεται η δύναμη να μεταμορφωθεί σε έναν ολοκαίνουργιο Ultraman (αυτός ονομάζεται Ace), αλλά υπάρχει μια ανατροπή, καθώς ένα άλλο πρόσωπο έδωσε ηρωικά και τη ζωή του. Για πρώτη φορά, ένας γυναικείος χαρακτήρας (Yuko) έχει την ικανότητα να μεταμορφωθεί σε ένανΔυστυχώς, δεν έχουν ο καθένας το δικό του Ultraman για να μεταμορφωθούν, αλλά πρέπει να μοιράζονται τον Ace (ο οποίος μπορεί να ενεργοποιηθεί μέσω των δαχτυλιδιών που φορούν ο Seiji και η Yuko). Αυτό έχει επίσης την παρενέργεια ότι πρέπει να είναι αρκετά κοντά ο ένας στον άλλο για να μεταμορφωθούν (πράγμα που συνήθως γίνεται με άλματα στον αέρα με εντελώς γελοίο τρόπο). Κατά τα άλλα, τα πράγματα είναι σχεδόν τα ίδια με τουςΗ MAT έχει γίνει TAC (Terrible-Monster Attacking Crew), στην οποία ο Seiji και η Yuko εντάσσονται παρά το γεγονός ότι δεν έχουν πραγματικά χρήσιμες ικανότητες στην καταπολέμηση τεράτων (δεν νομίζω ότι ένας οδηγός φορτηγού διανομής και μια εργαζόμενη σε ορφανοτροφείο θα ήταν προτεραιότητα για μια τέτοια οργάνωση, αλλά με κάποιο τρόπο περνάνε έτσι κι αλλιώς). Η άλλη πιο αξιοσημείωτη αλλαγή είναι ότι τα γιγάντια τέρατα που πολεμούν τώρα ονομάζονται "Terrible Monsters".(ή "Choju"), καθώς ελέγχονται από ένα πλάσμα εναλλακτικής διάστασης/εξωγήινο πλάσμα που ονομάζεται Yapool αντί να επιτίθενται από μόνοι τους. Κατά τα άλλα, τα περισσότερα επεισόδια εξακολουθούν να είναι βασικά η ίδια παλιά ακολουθία της επίθεσης του τέρατος, του TAC (και μερικές φορές του Ace) που αποτυγχάνει να σταματήσει το εν λόγω τέρας, ακολουθούμενη από καταστροφή μέχρι ο Ultraman Ace να σταματήσει τελικά το τέρας και να ματαιώσει τα σχέδια του Yapool.

Τελικά, Ultraman Ace δοκιμάζει μερικά νέα πράγματα, αλλά κάνουν ελάχιστα για να ταρακουνήσουν τη φόρμουλα που είχε ήδη αρχίσει να γίνεται λίγο μπαγιάτικη. Αλλάζουν τα πράγματα σε πολύ, πολύ μικρό βαθμό, αλλά ένα από αυτά δεν είναι καν μόνιμο, καθώς μια ανατροπή λίγο μετά τη μέση της σειράς επαναφέρει το concept της σειράς πίσω στο status quo. Δεν νομίζω ότι η σειρά αξιοποίησε το concept των δύο ανθρώπων που μοιράζονται τη μεταμόρφωση του Ultraman τόσο καλάΘα πίστευε κανείς ότι θα πρόσθετε πολύ δράμα με το γεγονός ότι συχνά χωρίζονται για διάφορους λόγους και πρέπει να πλησιάσουν ο ένας τον άλλον για να μεταμορφωθούν. Εκτός από μερικά επεισόδια εδώ και εκεί (συμπεριλαμβανομένου ενός όπου η Γιούκο είναι στο νοσοκομείο), συνήθως έχουν πολύ μικρό πρόβλημα να πλησιάσουν αρκετά για να μεταμορφωθούν και αυτό πραγματικά δεν έχει μεγάλη σημασία στο μεγάλο σχέδιο τουπράγματα. Ειλικρινά, ο έλεγχος των τεράτων από τον Yapool είναι ίσως το μεγαλύτερο κούνημα στη φόρμουλα από τα δύο και ακόμη και αυτό δεν κάνει πολλά για να προσθέσει πρωτοτυπία σε αυτήν. Δεν κατηγορώ ακριβώς τους παραγωγούς που δεν προσπαθούν να αλλάξουν μια επιτυχημένη φόρμουλα (δεν είναι ότι τα παιδιά θα παρατηρούσαν την επαναληπτικότητα των επεισοδίων ούτως ή άλλως), αλλά τελικά κάνει αυτή τη σειρά μια πολύ μεσαία σειρά στοΕκτός από μερικά επεισόδια εδώ ή εκεί, βαθμολόγησα σχεδόν όλα τα επεισόδια με τρία στα πέντε, που σημαίνει ότι όλα άξιζαν να τα παρακολουθήσετε, αλλά προσέφεραν ελάχιστες συγκινήσεις ή νέες ιδέες.

Ένα πράγμα για το οποίο πρέπει οπωσδήποτε να γράψω είναι το πόσο βίαιος είναι αυτός ο Ultraman. Ο Ace δεν αστειεύεται, δεν πετάει απλά γιγάντια τέρατα στο διάστημα, δεν τα χτυπάει με το σώμα του για να υποταχθούν ή δεν τα εξατμίζει όπως οι άλλοι Ultramen που έχω δει. Αυτό δεν του αρκεί, προτιμά να τα αποκεφαλίσει, να τους ξεριζώσει τα εξαρτήματα ή να τους ανοίξει μια τρύπα μέσα τους (αυτό δεν είναι υπερβολή, και τα τρία αυτά πράγματαΤα τέρατα και οι εξωγήινοι σκίζονται επίσης (συμπεριλαμβανομένου του δέρματος, το οποίο οδηγεί σε κάποιες σύντομες εκρήξεις αίματος), κόβονται στη μέση (με τα "έντερα" να βγαίνουν έξω) και διαλύονται με ένα είδος οξέος. Σχεδόν λυπάμαι για αυτά τα "Τρομερά Τέρατα". Λόγω της βίας, δεν θα συνιστούσα να παρακολουθήσετε την ταινία Ultraman Ace με μικρά παιδιά. Αν αυτό είχε προβληθεί στην Αμερική, είμαι σίγουρος ότι οι γονείς θα είχαν εξοργιστεί και θα απαιτούσαν την ακύρωσή του. Προφανώς δεν είναι τρομερά βίαιο, αν έπρεπε να του δώσω μια βαθμολογία θα έλεγα μάλλον ότι το PG-13 θα του ταίριαζε καλύτερα. Ενώ οι άλλες σειρές μπορεί να γίνουν αρκετά βίαιες κατά καιρούς, νιώθω ότι αυτή είναι μακράν η χειρότερη σε αυτόν τον τομέα. Οι έφηβοι (και ίσως και οι tweens) θα πρέπει να είναιωραία, αλλά νομίζω ότι μερικά από τα επεισόδια είναι λίγο υπερβολικά για μικρότερα παιδιά.

Για τις πρώτες Ultraman σειρά που έχω εξετάσει μέχρι στιγμής, εντυπωσιάστηκα με την ποιότητα του βίντεο στο Ultra Q αλλά ένιωσα ότι η ποιότητα έπεσε όταν το franchise έγινε έγχρωμο το Ultraman: Η πλήρης σειρά (τα συναισθήματά μου για Επιστροφή του Ultraman είναι λίγο πολύ το ίδιο, αλλά δεν έχω ολοκληρώσει ακόμη αυτή την κριτική). Ultraman Ace οπτικά μοιάζει πολύ με αυτές τις δύο τελευταίες κυκλοφορίες. Δεν περίμενα ακριβώς μια παιδική σειρά σχεδόν πενήντα ετών από την Ιαπωνία να δείχνει καταπληκτική στο Blu-ray αλλά και πάλι δεν με εντυπωσίασε πραγματικά οπτικά. Είναι απολύτως αποδεκτό λαμβάνοντας υπόψη τις περιστάσεις αλλά η κυκλοφορία της σειράς σε DVD πιθανόν να ήταν μια χαρά, καθώς μόνο λίγο καλύτερη από standard-def φαίνεται σε μένα τουλάχιστον. Ανπηγαίνετε με λογικές προσδοκίες, πιθανόν να είστε εντάξει με την ποιότητα του βίντεο, αλλά απλά μην περιμένετε να σας "εντυπωσιάσει". Αυτή είναι η μόνη home video έκδοση της σειράς στην Αμερική πάντως (και η τιμή είναι πολύ λογική).

Η συσκευασία του Ultraman Ace: The Complete Series SteelBook Edition.

Αν και δεν εντυπωσιάστηκα από την ποιότητα του βίντεο σε αυτή την κυκλοφορία, είμαι ακόμα ερωτευμένος με το σχεδιασμό της συσκευασίας αυτών των κυκλοφοριών (ειδικά των SteelBook που έχω ζητήσει). Ο σχεδιασμός τους είναι τόσο κομψός και πραγματικά δείχνουν ωραία μαζί. Αν είχα τη δυνατότητα να έχω τη συλλογή μου από Blu-ray να φαίνεται ωραία και τακτοποιημένη, αυτά τα σετ θα έδειχναν καταπληκτικά το ένα δίπλα στο άλλο. Ως συνήθως (για τα παλαιότερα Ultraman σειρά τουλάχιστον), Ultraman Ace: Η πλήρης σειρά κυκλοφορεί τόσο σε κανονική όσο και σε SteelBook συσκευασία (το SteelBook είναι στην πραγματικότητα σημαντικά φθηνότερο κατά τη στιγμή της δημοσίευσης αυτής της ανάρτησης για κάποιο λόγο). Ενώ και τα δύο φαίνονται υπέροχα, προσωπικά προτιμώ την εμφάνιση των SteelBooks (και την πρόσθετη προστασία που παρέχουν στις Blu-ray). Δεν περιλαμβάνονται πρόσθετα εκτός από έναν ψηφιακό κωδικό για το movieSPREE, αλλά η Mill Creek το αναπληρώνει με το καταπληκτικόσυσκευασία και ένα ωραίο μικρό βιβλιαράκι 24 σελίδων με περιγραφές επεισοδίων και πληροφορίες σχετικά με τη σειρά. Δεν περιμένω πραγματικά από παλαιότερες σειρές όπως αυτή να έχουν μπόνους χαρακτηριστικά εξ αρχής (καθώς είναι πολύ απίθανο να κρατούνταν επιπλέον υλικό, συνεντεύξεις ή κάτι τέτοιο το 1972) και σίγουρα δεν πρόκειται να αφαιρέσω πόντους για την έλλειψή τους.

Όπως πάντα με τα παλαιότερα Ultraman σειρά, η Mill Creek Entertainment έχει κάνει το βήμα παραπάνω με αυτή την κυκλοφορία του Ultraman Ace: Η πλήρης σειρά Η συσκευασία είναι εκπληκτική, περιλαμβάνεται άλλο ένα ωραίο βιβλιαράκι και η ποιότητα του βίντεο είναι αποδεκτή για μια παιδική σειρά σχεδόν πενήντα ετών από την Ιαπωνία (αν και είναι εφάμιλλη των τελευταίων κυκλοφοριών Blu-ray αυτής της σειράς). Ultraman franchise, θα πρέπει φυσικά να πάρετε αυτή την έκδοση, καθώς πρόκειται για μια σταθερή (αν και μη θεαματική) σειρά. Είμαι λίγο πιο διστακτικός στο να σας συστήσω το Ultraman Ace: Η πλήρης σειρά σε όσους δεν είναι τόσο ερωτευμένοι με το franchise ή έχουν αρχίσει να βαριούνται με τις τελευταίες κυκλοφορίες των παλαιότερων σειρών. Είναι λίγο πολύ το ίδιο πράγμα που έχετε δει στις τρεις τελευταίες σειρές, οπότε δεν πρόκειται να αλλάξει γνώμη. Παρόλα αυτά, απόλαυσα κυρίως το χρόνο μου με το Ultraman Ace και ξέρω ότι θα μου άρεσε ακόμα περισσότερο αν δεν ήταν η έκτη σειρά αυτού του franchise που έβλεπα σε λιγότερο από ένα χρόνο (εύχομαι η Mill Creek να μοιράζει αυτές τις κυκλοφορίες λίγο περισσότερο). Συνιστώμενη .

Ultraman Ace: The Complete Series - SteelBook Edition κυκλοφόρησε σε Blu-ray στις 26 Μαΐου 2020.

Αγοράστε Ultraman Ace: Η πλήρης σειρά στο Amazon: Blu-ray (SteelBook), Blu-ray (κανονική συσκευασία)

Θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε την Mill Creek Entertainment για το αντίγραφο αναθεώρησης του Ultraman Ace: The Complete Series - SteelBook Edition Εκτός από την παραλαβή του αντιτύπου αναθεώρησης, εμείς στο Geeky Hobbies δεν λάβαμε καμία άλλη αποζημίωση. Η παραλαβή του αντιτύπου αναθεώρησης δεν επηρέασε το περιεχόμενο αυτής της αναθεώρησης ή την τελική βαθμολογία.